시간(time)과 시제(tense)의 차이

시간(time): 과거, 현재, 미래로 명확하게 구분되는 보편적 개념-형태(form)

시제(tense): 시간과는 일치하지 않으며, 언어마다 다르게 표현함-의미(meaning)

예를 들어 현재시제의 경우 ‘현재’라 는 말에 함정이 있다. 영어의 시간상의 현재와 시제상의 현재는 정확히 일치하지 않는다. 다음 예문을 보 자.

1) My sister is tall.

2) The earth is round.

기존의 설명에 의하면 1) 은 현재의 사실이고 2)는 불변의 진리이다. 즉, 1)은 현재에만 사실이고 2)는 언제나 사실이라는 말이다.

그러나 1)의 의미를 좀 더 깊이 생각해 보자. 과연 1)이 말하는 순간 의 현재만을 언급하고 있을까? 현재 내 누이의 키가 크면, 어제는 작았을까? 그리 고 내일은? 그리고 다음의 3)의 예문은 현재의 사실일까? 불변의 진리일 까?

3) Albatrosses are large birds.

위와 같은 의문점이 생기 는 것은 영어의 현재시제를 시간상의 현재와 혼동하고 있기 때문이다. 영어의 현재 시제 는 단지 (말하는 순간의) 현재 사실을 언급하는 것이 아니다. 정확히 정의하면 ‘과거와 미래 로 구체적 제한 없이 연장될 수 있는 항구적 사실’이다.

The simple present expresses events or situations that exist always, usually, habitually: they exist now , have existed in the past, and probably will exist in the future.

.

따라서 2)와 3)뿐만 아니 라, 1)도 현재 순간만의 사실이 아닌 것이다. 제약없이 과거와 미래로 연장된 항구적 사실인 것이다. 영어의 현재 시제가 과거와 미래의 연장선을 포함한다는 근거로 현재시제에 기간적 제한을 붙인 다음의 문장들이 성립하지 않는다는 것을 들 수가 있다.

4) *My sister is tall for two months.

(*내 누이는 두 달간 키가 크다)

5) *My sister is a novelist since last year.

(*내 누이는 작년 이래로 소설가이다)

6) John spends a lot of money.

7) Vegetarians don’t eat meat.

8) Water boils at 100 ℃.

항구적 사실을 의미하는 현재시제의 용법은 일시적 상태를 의미하는 현재 진행형과는 구별이 된다.

9) The River Nile flows into the Mediterranean.

10) The river is flowing very fast today.

11) Kate teaches English.

12) Kate is teaching English.

13) My school stands near the station.

14) Lucy is standing over there.

왕래발착 동사(come, arrive, go, start 등등)의 현재형은 미래를 나타내는 부사구와 함께 미래를 나타낼 수 있다.(?)

위의 설명은 여러 결함을 가지고 있다. 그런데도 위와 같은 설명 이 많이 통용되는 것 은 아래와 같은 예문 때문일 것이다.

15) The plane leaves for Alaska at 8:00 tonight.

첫째 잘못된 점은, ‘왕래발착 동사’라서 그 현재형이 미래의 의미를 갖는 것이 아 니라는 것이다. 그 어떤 동사라도 현재형으로 미래의 의미를 나타낼 수가 있다.

16) Ellis’s new play opens tonight.

17) It’s Wednesday tomorrow.

18) Professor Baker retires next month.

둘째로, 15) ~18)의 예문들이 나타내는 것은 단순한 미래가 아니라는 점이다. 이 예문들이 미래의 의미임에도 조동사 will 등을 사용하지 않고 현재형으로 쓰는 것은, 항구적 사실’을 의미하기 때문이다. 다시 말해, 이미 사 실로 서 확정된 스케줄을 의미하기 때문이다. 위의 예문들은 대개 공적인 시간표나 계획상 확정된 일을 사 실로 서 말하고 있는 것이다. 반면에 20)처럼 단순 현재가 아닌 will을 사용하는 것은 확정된 사실 이 아닌 추측의 의미 가 포함된 표현이 된다.

19) Professor Baker retires next month.

(베이커 교수는 다음달에 은퇴한다: 확정된 사실)

20) Professor Baker will retire next month.

(베이커 교수는 다음 달에 은퇴할 것이다: 추측)

#시간과 시제의 차이

예) 현재형 시제(present tense)

a) Mary goes to church every Sunday.

b) How does John earn his living? He sells books.

c) The plane leaves Incheon at noon tomorrow.

goes와 sells는 과거에도 그러했고, 현재도 그러하고, 또 미래에도 그럴 것 이라는 것을 의미하는 포괄적 현재시제이다. leaves의 경우는 왕래 발착 동사가 미래부사와 함께 쓰이거나, 일정표에 의한 경우 미래를 의미한다.

예) 과거형 시제(past tense)

a) I wrote a letter to my brother yesterday.

b) If I wrote to my brother now, he would receive the letter tomorrow.

a)의 wrote는 과거를 나타내는 부사와 함께 사용되어 분명한 과거를 의미한다(시간과 시제의 일치). 그러나 b)의 wrote는 now라는 현재형 부사와 사용되어 a)과는 다른 의미를 가진다. 또한 b)의 would는 tomorrow라는 미래 부사와 사용되어 미래를 의미한다.

예) 미래형 시제(future tense)

a) If I wrote to my brother tomorrow, he would receive the letter on Tuesday next week.

형태는 과거이나 미래부사와 사용되어 미래를 표현한다. 따라서 시제는 주어진 문장에 적용되는 시제규칙을 알아야한다.